Nghị định quy định cụ thể hình thức và mức phạt đối với các hành vi vi phạm trong hoạt động báo chí (vi phạm các quy định về giấy phép hoạt động thông tin báo chí; vi phạm các quy định về sử dụng thẻ nhà báo, hoạt động nghề nghiệp của nhà báo; hành vi cản trở bất hợp pháp hoạt động báo chí; vi phạm các quy định về nội dung thông tin; vi phạm các quy định về cung cấp thông tin cho báo chí và sử dụng thông tin của cơ quan báo chí; vi phạm các quy định về cải chính trên báo chí; vi phạm các quy định về họp báo; vi phạm các quy định về trình bày sản phẩm thông tin báo chí; vi phạm các quy định về phát hành sản phẩm thông tin báo chí; vi phạm các quy định về lưu chiểu sản phẩm thông tin báo chí; vi phạm các quy định về xuất, nhập khẩu báo chí, phương tiện phục vụ hoạt động báo chí; vi phạm các quy định về quản lý hoạt động truyền hình trả tiền và thu tín hiệu truyền hình trực tiếp từ vệ tinh; vi phạm các quy định về liên kết trong hoạt động sản xuất chương trình phát thanh, truyền hình); vi phạm trong hoạt động xuất bản (vi phạm các quy định về giấy phép hoạt động xuất bản; vi phạm các quy định về nội dung xuất bản phẩm; vi phạm các quy định về trình bày, minh họa xuất bản phẩm; vi phạm các quy định về lưu chiểu xuất bản phẩm; vi phạm các quy định về liên kết trong lĩnh vực xuất bản; vi phạm các quy định về hoạt động in; vi phạm các quy định về nhập khẩu thiết bị ngành in; vi phạm các quy định về tàng trữ, phát hành xuất bản phẩm; vi phạm các quy định về xuất, nhập khẩu xuất bản phẩm); vi phạm về quảng cáo trong hoạt động báo chí, xuất bản (vi phạm các quy định về quảng cáo trong hoạt động thông tin báo chí; vi phạm các quy định về quảng cáo trên xuất bản phẩm); vi phạm chế độ báo cáo, ngăn cản bất hợp pháp hoạt động thanh tra, kiểm tra (vi phạm các quy định về chế độ báo cáo; Hành vi cản trở bất hợp pháp hoạt động quản lý nhà nước, thanh tra, kiểm tra). Trong đó mức phạt cao nhất đối với hành vi vi phạm trong hoạt động báo chí lên đến 40 triệu đồng.
Nghị định này có hiệu lực thi hành kể từ ngày 25 tháng 02 năm 2011. Nghị định này thay thế các quy định tại Mục 1, Mục 2 Chương II và Điều 52, 53 Mục 8 Chương II Nghị định số 56/2006/NĐ-CP ngày 06 tháng 6 năm 2006 của Chính phủ về xử phạt vi phạm hành chính trong hoạt động văn hóa - thông tin. Các quy định trước đây của Chính phủ, các Bộ, cơ quan ngang Bộ và địa phương trái với Nghị định này đều bị bãi bỏ.