Thông tư này hướng dẫn phân loại và ghi nhãn đối với hoá chất được sản xuất, nhập khẩu lưu thông tại Việt Nam. Đối tượng áp dụng gồm: Tổ chức, cá nhân Việt Nam và nước ngoài có hoạt động sản xuất, sản xuất nhượng quyền, gia công, san chia, đóng gói lại (sau đây gọi là sản xuất), kinh doanh, nhập khẩu hóa chất tại lãnh thổ của nước Cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam.
Những hóa chất sau đây không thuộc phạm vi điều chỉnh của Thông tư này: Hóa chất tạm nhập tái xuất hoặc tạm nhập để tham gia hội chợ, triển lãm sau đó tái xuất; hoá chất quá cảnh, chuyển cửa khẩu; hóa chất nhập khẩu phi mậu dịch, hóa chất đang trong quá trình nghiên cứu tại cơ sở nghiên cứu và sản xuất; hóa chất sản xuất, nhập khẩu phục vụ an ninh, quốc phòng, ứng phó sự cố thiên tai, dịch bệnh khẩn cấp hoặc các trường hợp đặc biệt khác; Hóa chất là quà biếu, tặng; hành lý của người xuất cảnh; Hoá chất thuộc phạm vi quản lý của Bộ Khoa học và Công Nghệ, Bộ Y tế, Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn.
Hóa chất được phân loại dựa theo tiêu chí nguy hại vật chất (Chất nổ; khí dễ cháy; Sol khí dễ cháy; khí oxy hoá; khí chịu nén;... và theo mức độ nguy hại ảnh hưởng đến sức khoẻ con người ( độc cấp tính; ăn mòn da; tổn thương mắt…) và môi trường (môi trường nước; ảnh hưởng đến tầng Ozôn).
Việc ghi nhãn hóa chất được quy định cụ thể: vị trí, kích thước, nhãn hóa chất, màu sắc của chữ, ký hiệu và hình ảnh trên nhãn hóa chất, ngôn ngữ trình bày trên nhãn hóa chất.
Một số trường hợp không áp dụng ghi nhãn hóa chất: Hóa chất nhập khẩu đang trong quá trình vận chuyển từ cửa khẩu về kho cất giữ của tổ chức, cá nhân sản xuất, nhập khẩu hóa chất thì nhãn hóa chất tối thiểu phải có: mã nhận dạng hóa chất; hình đồ cảnh báo, từ cảnh báo, cảnh báo nguy cơ; …
Thông tư cũng quy định chi tiết các nội dung bắt buộc phải thể hiện trên nhãn hóa chất :Tên hóa chất; Mã nhận dạng hóa chất; Hình đồ cảnh báo, từ cảnh báo, cảnh báo nguy cơ; Biện pháp phòng ngừa; Định lượng; Thành phần hoặc thành phần định lượng; Ngày sản xuất; Hạn sử dụng (nếu có); Thông tin nhà sản xuất, nhập khẩu, phân phối; Xuất xứ hàng hóa; Hướng dẫn sử dụng, hướng dẫn bảo quản. Đồng thời quy định cách ghi nhãn phụ, cách ghi hình đồ cảnh báo khi vận chuyển hóa chất.
Tổ chức, cá nhân sản xuất, nhập khẩu hóa chất phải gửi Bản phân loại và Phiếu ghi nhãn hoá chất cùng các tài liệu liên quan tới Cục Hóa chất trước 15 (mười lăm) ngày làm việc, kể từ ngày đưa hóa chất vào sử dụng, lưu thông trên thị trường. Các thông tin được coi là bí mật kinh doanh, tổ chức, cá nhân phải thông báo với Cục Hoá chất trước khi đưa hoá chất vào sử dụng, lưu thông trên thị trường và phải công khai với các cơ quan chức năng khác khi được yêu cầu.
Thông tư này có hiệu lực thi hành kể từ ngày 30 tháng 3 năm 2012.