Thông tư này hướng dẫn thực hiện một số nội dung của Chiến lược Phát triển bền vững Việt Nam giai đoạn 2011 - 2020 được phê duyệt tại Quyết định số 432/QĐ-TTg ngày 12 tháng 4 năm 2012 của Thủ tướng Chính phủ, bao gồm: Xây dựng chương trình/kế hoạch hành động phát triển bền vững; lồng ghép các nội dung phát triển bền vững trong chiến lược, quy hoạch, kế hoạch phát triển kinh tế - xã hội và phát triển ngành/lĩnh vực; tổ chức thực hiện phát triển bền vững; kinh phí thực hiện; giám sát, đánh giá, báo cáo.
Thông tư này áp dụng đối với các Bộ, ngành, địa phương, tổ chức, đoàn thể và cá nhân có liên quan đến việc thực hiện Chiến lược Phát triển bền vững Việt Nam giai đoạn 2011 - 2020..
Theo Thông tư, nguyên tắc xây dựng Chương trình/Kế hoạch hành động phát triển bền vững phải đảm bảo sự kết hợp chặt chẽ, hài hòa 03 trụ cột của sự phát triển bền vững là kinh tế, xã hội và môi trường; đồng thời, nhấn mạnh nội dung Chương trình/kế hoạch hành động phát triển bền vững bao gồm: Xác định mục tiêu, chỉ tiêu giám sát, đánh giá phát triển bền vững; xác định nhiệm vụ chủ yếu của ngành/lĩnh vực và địa phương cần thực hiện nhằm lồng ghép các nội dung của Chiến lược...
Bộ cũng quy định việc thành lập Ban chỉ đạo phát triển bền vững tại các Bộ, cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ để thực hiện các nội dung trên.
Thông tư này có hiệu lực từ ngày 15/05/2013 và thay thế Thông tư số 01/2005/TT-BKH ngày 09/03/2005.