Thông tư quy định cụ thể về mục đích đánh giá định kỳ quốc gia; quy mô, chu kỳ và thời điểm đánh giá; khối lớp, nội dung, môn học được đánh giá; phương pháp đánh giá; công cụ đánh giá; quy trình tổ chức đánh giá; kinh phí thực hiện.
Để thực hiện việc đánh giá thống nhất, có hiệu quả, Thông tư quy định việc thành lập Ban Chỉ đạo đánh giá quốc gia; giao nhiệm vụ cho Ban Chỉ đạo quốc gia; các sở giáo dục và đào tạo tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương; các cơ sở giáo dục phổ thông trong việc đánh giá định kỳ quốc gia kết quả học tập của học sinh trong các cơ sở giáo dục phổ thông.
Thông tư này có hiệu lực kể từ ngày 19 tháng 12 năm 2011. Các quy định trước đây trái với quy định này đều bị bãi bỏ.