Nghị định quy định hoạt động kinh doanh vàng, bao gồm: Hoạt động sản xuất, gia công vàng trang sức, mỹ nghệ; hoạt động kinh doanh mua, bán vàng trang sức, mỹ nghệ; hoạt động kinh doanh mua, bán vàng miếng; hoạt động xuất khẩu, nhập khẩu vàng và các hoạt động kinh doanh vàng khác, bao gồm cả hoạt động kinh doanh vàng trên tài khoản và hoạt động phái sinh về vàng. Tuy nhiên, Nghị định này không áp dụng đối với hoạt động khai thác và tinh luyện vàng của doanh nghiệp khai thác vàng. Đối tượng áp dụng là các tổ chức, cá nhân có hoạt động kinh doanh vàng trên lãnh thổ Việt Nam và cơ quan, tổ chức, cá nhân khác có liên quan đến hoạt động kinh doanh vàng.
Nghị định quy định hoạt động sản xuất, gia công và mua, bán vàng trang sức, mỹ nghệ, trong đó xác định điều kiện hoạt động sản xuất vàng trang sức, mỹ nghệ; trách nhiệm của doanh nghiệp hoạt động sản xuất vàng trang sức, mỹ nghệ; hoạt động gia công vàng trang sức, mỹ nghệ; điều kiện hoạt động kinh doanh mua, bán vàng trang sức, mỹ nghệ; trách nhiệm của doanh nghiệp kinh doanh mua, bán vàng trang sức, mỹ nghệ. Đối với hoạt động mua, bán vàng miếng, Nghị định quy định việc quản lý hoạt động kinh doanh mua, bán vàng miếng; điều kiện cấp Giấy phép kinh doanh mua, bán vàng miếng; trách nhiệm của doanh nghiệp, tổ chức tín dụng hoạt động kinh doanh mua, bán vàng miếng. Công tác quản lý nhà nước đối với hoạt động kinh doanh vàng, quy định cụ thể trách nhiệm của Ngân hàng Nhà nước; trách nhiệm của Bộ, cơ quan ngang Bộ và Ủy ban nhân dân tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương; phối hợp liên ngành về quản lý hoạt động kinh doanh vàng.
Để bảo đảm thực hiện Nghị định hiệu quả, Nghị định quy định hành vi vi phạm trong hoạt động kinh doanh vàng; chế độ báo cáo.
Nghị định này có hiệu lực thi hành kể từ ngày 25 tháng 5 năm 2012 và thay thế Nghị định số 174/1999/NĐ-CP ngày 09 tháng 12 năm 1999 của Chính phủ về quản lý hoạt động kinh doanh vàng và Nghị định số 64/2003/NĐ-CP ngày 11 tháng 6 năm 2003 của Chính phủ sửa đổi, bổ sung Nghị định số 174/1999/NĐ-CP ngày 09 tháng 12 năm 1999.